Вертолет способен перемещаться боком (скользить) со скоростью 80 км/ч и назад со скоростью 90 км/ч. Перемена направления движения на противоположное происходит за несколько секунд.

Также Ка-50 способен в течение 12 часов "висеть" на одном месте. Вертолет оснащен двумя газотурбинными двигателями ТВЗ-117 мощностью по 2200 л.с. каждый, которые оборудованы пылезащитными экранно-выхлопными устройствами. При выходе из строя одного из них вертолет способен продолжать полет на одном двигателе.

Основу боевой мощи Ка-50 составляет противотанковые управляемые ракеты "Вихрь" и пушка 2А42 (калибр 30 мм, боекомплект 500 снарядов). Под крылом на четырех точках подвески вооружения могут быть размещены до 16 сверхзвуковых противотанковых управляемых ракет, да 80 неуправляемых авиационных ракет калибра 88 мм. Возможно применение других видов съемного вооружения. Пилоны для подвески оружия выполнены поворотными в вертикальной плоскости до 10 градусов. При необходимости на всех точках подвески можно разместить топливные баки. Мощная пушечная установка 2А42 имеет возможность индивидуального прицеливания в вертикальной плоскости и по азимуту, селективное питание и переменный темп стрельбы. Это позволило на 30% повысить эффективность поражения воздушных и наземных легкобронированных целей.

Ка-50 оснащен интегральным прицельно-пилотажно-навигационным комплексом для поиска целей и автоматического наведения ПТУР на цель, применение других видов вооружения, решение задач автоматизированного пилотирования и навигации. Оптическая прицельная система осуществляет поиск и автоматическое наведение ПТУР на цель.

Применена нашлемная система целеуказания. Для действия в составе группировки боевых вертолетов на Ка-50 имеется аппаратура приема разведданных от различных систем наведения. Эта информация, а также прицельная информация для применения пушки и НАР выводится на индикатор на лобовом стекле.

Отсутствие рулевого винта с его системами управления и редуктором допускает поражение хвостовой балки без тяжелых последствий, а применение стеклопластиковых лопастей 4-ого поколения обеспечило высокую боевую живучесть вертолета при обстреле его из автоматического стрелкового оружия. Силовая конструкция на 35% состоит из композиционных материалов. Пилот Ка-50 размещается в полностью бронированной и экранированной кабине. Ее общая масса чуть более 300 кг. Она введена в силовую конструкцию фюзеляжа и обеспечивает ему дополнительную жесткость. Высокая противоснарядная стойкость брони обеспечивает защиту летчика при попадании в борт кабины нескольких снарядов калибра 20 мм. Компоновка и конструкция кабины не допускает изменение ее внутреннего объема более чем на 10-15% при ударах об землю.

Трехопорное шасси с носовой стойкой убирается в полете, что снижает аэродинамическое сопротивление и радиолокационную заметность. Шасси и конструкция фюзеляжа обеспечивают поглощение аварийных перегрузок при падении машины.

Особенность размещения топливной системы исключает возможность возникновения пожара после аварийного жесткого приземления вертолета. Вертолет оснащен катапультным креслом К-37. Система катапультирования обеспечивает принудительное покидание вертолета летчиком во всем диапазоне высот и скоростей полета с предварительным отстрелом лопастей винтов. Кроме того, пилот может покинуть машину с парашютом, не катапультируясь.