Египет — одно из древнейших государств в мире, ещё в 3500 г. до н. э. существовала развитая египетская цивилизация, а примерно в 3100 году царь Верхнего Египта Менес завоевал Нижний Египет, положив начало первой династии фараонов. Египет расположен в долине реки Нил, чьи разливы обеспечивают возобновляемость почв, и как следствие — стабильно высокие урожаи каждый год. Это являлось залогом постоянного пополнения царской казны.

Большая часть информации о Древнем Египте нам известна из папирусов и надписей, высеченных на камнях. Поскольку египтяне очень трепетно относились к загробной жизни, люди заранее к ней готовились, в том числе и составляя автобиографии. На основе этих «сочинений» нам известны наиболее значимые события древнеегипетской истории.

Египетская цивилизация отмечалась высокой организацией труда, им удалось построить величественные пирамиды, в которых всё было рассчитано до малейших мелочей, идеально выполненная геометрия Великой пирамиды Хуфу (Хеопса) потрясает воображение любого человека даже в XX веке. Великолепный уровень организации позволил египтянам держать многочисленную армию, как для защиты родины, так и завоевательных походов. В то же время в самом Египте нередко возникали внутренние беспорядки: мятежи непокорной знати и восстания крестьян. Для поддержки законопорядка в собственной стране фараону была необходима сильная армия.

В качестве основного оружия египетские солдаты использовали медные топоры, копья с каменными наконечниками длиной до двух метров, булавы с каменными навершиями и мечи серповидной формы — «хепеш». Помимо этого воины использовали лук, сделанный из рогов антилопы. Другим стрелковым оружием, которое использовали египтяне, была праща. Для обороны применялся щит в половину человеческого роста.

Как я уже заметил, египтян отличала великолепная организация труда. Это распространялось и на армию. В период Среднего Царства сформировалась чёткая структура египетской армии: она состояла на отряды численностью 2, 3 и 10 тысяч человек. Каждый отряд делился на подразделения по 6, 40, 60, 100, 400 и 600 воинов. К сожалению, я не располагаю более конкретной информацией об иерархии отрядов у египтян и не могу объяснить их распределения относительно друг друга (понятно, что отряд из 6 человек не мог быть частью отряда из 40 человек). В каждой египетской номе1 располагались постоянные боевые части. Командовал ими правитель региона — номарх. Солдаты в этих частях занимались регулярной боевой подготовкой. В бою солдаты строились простыми шеренгами. Строй соблюдался и в бою, и на учениях. Со временем сформировалась система вооружения воинов разных типов. В бою войска использовались по своему прямому назначению, например стрелки начинали сражение обстрелом врага. В египетской армии существовала система награждения отличившихся солдат различными наградами. Наградой могли служить земли, скот, рабы и драгоценности. Также существовала «Золотая похвала» — древнейшая из известных военных наград, по-видимому напоминавшая современные ордена [6,22].

Подавлением мелких беспорядков занимались чернокожие нубийцы, вооружённые заострёнными палками с загнутым концом для нанесения рваных ран, иногда конец палки был выполнен из меди.

В Древнем Египте существовало развитое фортификационное искусство. Обычно крепости строились для защиты границ и имели постоянный гарнизон, усиливавшийся в случае опасности. Крепостные стены всегда усиливались башнями круглой формы и выступами для лучников.

Будучи великолепными строителям крепостей, египтяне неплохо знали и приёмы взятия оборонительных сооружений. Они использовали штурмовые лестницы на колёсиках, облегчавших установку лестницы под крепостными стенами. Для разрушения стен египтяне использовали большие ломы с медными наконечниками.

Большинство фараонов придерживалось оборонительной тактики и проводили только превентивные походы на территорию врага. Таких врагов было два — нубийцы на юге и «азиаты», как их называли сами египтяне, за Синайским полуостровом. В этих же направлениях распространялась экспансия фараонов.

Рейды фараона Пиопи II

Первые египетские походы, о которых имеются какие-то толковые сведения, относятся к Древнему царству и были совершены во время правления фараона Пиопи II. Этот правитель интересен ещё и тем, что, взойдя на престол в 6 лет, правил 94 года! Первый поход в его правление был совершён на Синай. Обычно египтяне обменивались с местными племенами своим зерном на медь, богатые залежи которой располагались на полуострове. Теперь же египтяне попробовали добыть ценный металл путём вооружённой агрессии. Не знаю точных мотивов такого решения, возможно, на Ниле год неурожайный был или просто надоело платить каким-то «азиатам». После этого египтяне совершали многочисленные карательные и грабительские экспедиции — рейды — на Синай против местных семитских племён, нападавших на города в дельте Нила и грабивших торговые караваны.

История этих походов неразрывно связана с именем сановника Уни, чей полководческий талант служил трём фараонам. Впоследствии Уни был начальником Верхнего Египта, где боролся с нубийскими племенами. Исторически нубийцы платили Египту дань золотом, редкими породами дерева, драгоценными камнями и т.п. Однако самих нубийцев этот статус несколько не устраивал, поэтому они регулярно отказывались выплачивать дань фараону, и последнему приходилось организовывать грабительские экспедиции вверх по Нилу. Ещё до Уни нубийцам противостояли другие полководцы: Пепинахт, Меху, Хуфкор. Из своих походов египтяне преимущественно возвращались с большой добычей, Однако все эти походы затрагивали только границы Нубии, если египтяне заходили вглубь территории воинственных африканцев, то их обычно ждала печальная участь. Возможно, что именно во время такой экспедиции погиб полководец Меху. И всё же во время сверхдлительного правления Пиопи II египтянам не удалось совершить значительных завоеваний, к которым они, по-видимому, и не стремились.

Завоевание Египта гиксосами

Следующая знаменательная страница древнеегипетской военной истории относится к Среднему Царству и очень печальна — в период с 1800 по 1700 гг. египтяне пытались отразить нашествие на свою родину семитского племени гиксосов («пастушьи короли»). Несмотря на то, что сопротивление длилось 100 лет Египет всё же был завоёван, чему немало помогла местная знать, хронически не любившая фараонов. Другим важным преимуществом гиксосов, было использование колесниц, до этого египтянам неизвестных. Однако гиксосы правили в Египте всего 100 лет.

Примерно в 1600 гг. в городе Фивы началось крупное восстание под предводительством нового Египетского фараона. Египетская знать опять изменила действующей власти и перешла на сторону фиванского фараона. Это было особенно важно, поскольку, как и потом в средневековой Европе, каждый аристократ мог выставить собственный отряд полностью вооружённых солдат. Изгнание гиксосов представляло собой многочисленные небольшие столкновения отрядов и осады крепостей. Надо заметить, что к тому времени египтяне уже переняли у гиксосов колесницы и с успехом их применяли. И всё же военная мощь «пастушьих королей» была значительна, и их изгнание продолжалось около двадцати лет. Существует египетская легенда, что побеждённым гиксосам фараон предложил на выбор: покинуть Египет свободными людьми или остаться в нём рабами. В соответствии с этой легендой гиксосы выбрали второе, поскольку их приманивала уникальная египетская культура, с которой они успели познакомиться за годы правления. После изгнания гиксосов Египет вступил в период Нового Царства.
Военные реформы фараона Яхмеса

Первым фараоном Нового царства был Яхмес. Он отлично понимал, что для восстановления былой мощи Египта была необходима реорганизация армии. Именно при Яхмесе в Египте появилась первая постоянная и массовая армия. При этом местная знать, раньше дававшая большую часть воинов для армии, была сильно урезана в правах и контролировалась государственными чиновниками. Это уменьшило количество внутренних беспорядков и сняло напряжение внутри страны.

Египетское войско при Яхмесе и его потомках выделилось в отдельную касту людей, о которой нам в основном известно благодаря Геродоту. По его данным, каста делилась на две группы по возрасту и продолжительности военной службы. Внешнее различие состояло в одежде, которую они носили. Геродот указывает, что численность групп была 160 и 250 тысяч человек. Маловероятно, что фараон мог располагать такой огромной армией, по-видимому, Геродот в это число включал и семьи солдат. По предположению А. Шишова, армия Яхмеса и его потомков никак не могла насчитывать более нескольких десятков тысяч человек, включая вспомогательные войска [6,28]. Значительно было увеличено количество лучников. Этому способствовало то, что лук стал более сильным и дальнобойным, чем раньше. Кроме того при изготовлении стрел стали использовать наконечники не из камня, а из меди. Улучшилось защитное вооружение солдат — к традиционным деревянным щитам добавились кожаные шлем и панцирь, последний часто укреплялся бронзовыми пластинами.

Основной ударной силой египетской армии стали колесницы, запряжённые двумя лошадьми. Экипаж состоял из двух человек: возницы и воина. Последний обычно был вооружён луком. Пехота на поле боя обычно шла вслед за колесницами и располагалась одной длинной линией глубиной в 10 и более шеренг. Подобное построение можно считать первым вариантом фаланги. Во время боя пехотинцы должны были врываться в разрывы во вражеском войске, образованные колесницами и уничтожать деморализованного противника.

Активно развивалось искусство штурма крепостей. Стали применяться большие тараны. Солдаты, врывавшиеся в укрепления противника, делали из собственных щитов сплошной, без разрывов, навес. Впоследствии этот строй будет с успехом применяться римскими легионерами и получит название черепахи.

Во время марша войска двигались плотными колоннами и в любой момент были готовы к атаке противника. Египетские полководцы всегда вели активную разведку. На стоянках оборудовался укреплённый лагерь из приставленных один к одному щитов.

Позаботился Яхмес и о снабжении его армии припасами. Для этого были созданы государственные склады, выдача продовольствия с которых осуществлялась строго по определённым нормам. Оружие солдат как правило было государственной собственностью.

Известно о двух крупных походах Яхмеса — против Нубии и гиксосов. Во время правления последних в Египте, нубийцы полностью вышли из-под контроля фараона, и Яхмесу пришлось снова завоёвывать эти земли для Египта. Для этого была собрана огромная армия и подготовлен многочисленный флот, который по Нилу совершал рейды вглубь Нубии. Продолжительность этой войны неизвестна, но можно предположить, что одна только подготовка большой речной флотилии могла занять несколько лет. О другом походе Яхмеса — против Гиксосов — известно ещё меньше. Его целью было окончательно отбить у «пастушьих королей» охоту снова атаковать Египет. Основные действия развернулись в Палестине, где Гиксосы успели неплохо обосноваться и оказали египтянам жесточайшее сопротивление. Если верить одной из наскальных надписей, фараон и его войска захватили южнопалестинскую крепость Шарухен только после того, как «осаждали Шарухен в течение шести лет» [6, 30].
Экспансия на юг и восток

Во второй половине XVI в. до н.э. Египет стал проявлять открыто экспансионную политику по отношению к соседям. При фараоне Аменхотепе I и его сыне Тутмосе I египтяне окончательно завоевали Северную Нубию, была заметно уменьшена власть знати в номах. В этот период Новое Царство значительно расширило внешние границы, египетская армия даже доходила до реки Евфрат, но установленная на Ближнем востоке власть фараона была хрупка и держалась только на крепостных гарнизонах, которые, как покажет практика, не были очень сильны.
Сражение при Мегиддо

Гиксосы, сильно ослабленные после поражения от Яхмеса, не забывали, что когда-то они правили Египтом и их не устраивала роль слуг фараона. Под руководством царя Кадеша готовилось крупное организованное восстание с целью изгнания египтян за Синай. Время для восстания было выбрано удачно — в 1472 г. в Египте умерла царица Хатшепсут, правившая от лица своего племянника Тутмоса III. Вполне можно было предположить, что фараон, до этого не сумевший свергнуть властолюбивую тётку со своего законного трона, является слабым правителем, и освобождение Палестины от египтян пройдёт легко. Всё действительно началось для слуг фараона печально, они были изгнаны из крепостей за Синай, кто-то был убит, кто-то захвачен в плен и продан в рабство.

Однако молодой фараон в реальности оказался не юнцом, затюканным тёткой, а сильным правителем и великолепным полководцем. Он решительно собрал армию, предположительно в 20 тысяч человек, и отправился наводить порядок на Ближнем Востоке.

В 1469 г. войска Тутмоса подошли к Кармельским горам. Основные силы мятежников были сосредоточены севернее гор, но все три перевала через горы были защищены оборонительными заставами восставших. Тутмос не стал распылять свои силы, как это сделал его противник царь Кадеш, и провёл атаку всего на один перевал, без проблем прорвав оборону противника. В данном случае можно сказать, что прорвал именно сам Тутмос, поскольку он лично возглавлял эту атаку. Понятно, что подобные действия военачальника всегда оказывают положительное влияние на подчинённых, и египетская армия без проблем прошла в долину Мегиддо, где рядом с одноимённым городом расположился царь Кадеш с войсками.

Сражение при Мегиддо примечательно хотя бы тем, что это первое в мировой истории подробно описанное полевое сражение [6, 33]. Впрочем, оно интересно и своей тактической «начинкой», созданной великолепными действиями Тутмоса. Фараон расположил свои войска не прямой линией, а вогнутым полумесяцем, разделённым на два фланга и центр, каждая из которых имела четкие задачи в этой битве. Войска царя Кадеша расположились прямо перед стенами Мегиддо.

Правое (южное) крыло армии Тутмоса начало сражение ложными манёврами. Как и ожидал фараон, гиксосы оказались чрезвычайно простодушны и полностью сконцентрировались на манёврах правого крыла. Левое (северное) крыло под командованием самого Тутмоса без проблем совершило обходной манёвр и, отрезав мятежников от города, ударило им в тыл. Плотные ряды египетских колесниц смяли ряды гиксосов, а пехота, вооружённая мечами и копьями, начала истребление вражеского войска. Как и любой удар в тыл вражеского войска, этот манёвр принёс Тутмосу потрясающий успех. Наскальная надпись сообщает: «Они (азиаты) бежали сломя голову в страхе к Мегиддо, бросая своих лошадей и свои колесницы из золота и серебра, и жители втаскивали их наверх, таща их (воинов) за их одежду в город (то есть на крепостные стены)» [6, 34].

После этого египетская армия окружила Мегиддо и начала осаду. Этот город был чрезвычайно важен, поскольку находился на пути из Египта в долину реки Оронт, где располагалась крепость Кадеш — главный опорный пункт мятежников. Для того, чтобы прокормить себя египтянам пришлось грабить все окрестности и даже снять урожай с полей. К несчастью для Тутмоса царю Кадешу удалось воспользоваться безалаберностью египетских часовых и сбежать из Мегиддо. После нескольких недель осады город всё же сдался.

Известно 17 военных походов Тутмоса III. В ходе своего правления он полностью захватил Палестину и Сирию, проявляя феноменальные упорство и целеустремлённость: египетская армия несколько раз пыталась взять крепость Кадеш, и это удалось ей только в шестой раз! Тутмос III был, пожалуй, первым правителем в мире, проводившим планомерную политику захвата земель. При этом он никогда не распылял силы, наносил концентрированные удары по стратегически важным пунктам, необходимым для успеха кампании. Каждый свой успех он закреплял строительством крепостей, проводя повторные походы в области, где его власть не устанавливалась полностью. В этот период Древний Египет достиг вершины своего могущества. Несомненно, что Тутмос III был одним из величайших стратегов Древнего мира. Основная идея его тактики — овладение пунктами стратегически важными, в том числе и для будущих завоеваний — идея, достойная изучения и применения в современной жизни.

Сражение при Кадеше

Сражение при Кадеше между египтянами и хеттами иначе как абсурдом назвать нельзя. Ход этой битвы больше напоминал диснеевские мультики, в которых даже тонна динамита не способна уничтожить героев.

Хетты являются очень интересным для исследования историками народом. Они появляются на Ближнем Востоке совершенно неожиданно примерно в 2000 г. до н.э. Предположительно они пришли с дальнего востока, но неизвестно, было ли это вторжение или постепенное переселение. Это был разноплеменный народ, говоривший на шести языках. Тем не менее хетты имели общее государство с сильной властью. Хеттское государство — Хатти — располагалось в Анатолии и обладало значительными запасами железной руды, секретом обработки которой обладали хетты. Использование железного оружия давало хеттам неоспоримое преимущество над врагами. В 1595 г. армия хеттов разгромила Вавилон, практически положив конец существованию империи, созданной Хаммурапи Великим. Позже хетты с успехом воевали в Верхней Месопотамии против хурритского государства Митания и в Северной Сирии против местных торговых городов. В XIV в. Хетты атаковали египетские владения в Сирии и Палестине и завоевали их.

Ставший фараоном в 1304 г. до н.э. Рамсес II мечтал восстановить Египет в прежних пределах (да и расширить их он тоже, наверное, мечтал в перспективе). Не прошло и года его правления, как началась война с Хатти. Египетские источники утверждают, что война была начата самими хеттами, и это, пожалуй, правда, поскольку первые пять лет египтяне не предпринимали никаких походов, а занимали оборонительную позицию (правда, известно это, наверное, из тех же источников, но я все эти сведения получил через Шишова [6, 35]).

Самое значительное (или просто лучше всего описанное…) сражение этой двадцатилетней войны произошло в 1298 г. у памятного нам Кадеша, который с таким упорством брал Тутмос III. Но к тому времени это уже была крепость хеттов. Располагавший хорошей разведкой Рамсес II узнал, что хеттский царь Муваталлис (Муваталла) со своим войском продвигается к Кадешу, расположенному на реке Оронт. Рамсес решил захватить крепость до прихода туда Муваталлиса, хеттский же царь, узнав о выдвижении египетской армии, решил не укрываться в крепости, а разгромить врага ещё на марше.

Численно силы сторон были очень неравны: Рамсес собрал 20 тысяч солдат, среди которых было много нубийских наёмников; Муваталлис же имел около 35 тысяч воинов, из них 6 тысяч — всадники. Обе стороны располагали примерно одинаковым количеством боевых колесниц — по 2500. Однако египетские колесницы были легче и следовательно манёвреннее хеттских. К тому же, если хеттские воины в колесница полагались на точный удар копьём, то египтяне предпочитали поражать врага на расстоянии из лука. Кроме того, египетские солдаты были более дисциплинированны и выучены. Преимуществом хеттов было использование железного оружия.

Зная о стремлении Рамсеса захватить побыстрее Кадеш, опытный военачальник Муваталлись решил обхитрить врага. Чтобы вымотать вражескую армию и растянуть его армию на значительное расстояние он распространил ложный слух, что его армия находится на 150 километров севернее Кадеша, хотя в реальности он уже был у крепости, обогнав Рамсеса.

Между тем египтяне продолжали свой спешный марш к Кадешу. Армия фараона была разделена на четыре отряда, названных по именам богов: Амон, Ре, Птах и Сутех (в порядке следования). Как я уже заметил, Рамсес командовал авангардом*, то есть отрядом Амон. На марше его солдаты захватили двух путников, которые на самом деле были лазутчиками Муваталлиса. Именно они сообщили Рамсесу ложные данные о расположении войск хеттов. Тут план Муваталлисса сработал на все сто процентов:фараон проявил непозволительное легкомыслие — решив, что противник далеко, он без разведки отправился к Кадешу, не особенно заботясь о том, чтобы его войска шли плотной группой. Его армия «расползлась» на значительное расстояние, отряды двигались независимо друг от друга, к тому же на пути находилась река Оронт, переправа через которую была довольно длительным делом. В результате к полудню наблюдалась картина безобразная для глаз любого человека, хоть что-то смыслящего в военной тактике: отряд Амон устроил походный лагерь под Кадешом и уже успел выпрячь лошадей из колесниц, отряд Ре только переправился через Оронт, Птах и Сутех ещё только готовились к переправе. Подобная распылённость сил — неоценимый подарок для любого полководца, а Муваталлис был опытным воеводой и несомненно должен был воспользоваться этим результатом собственной хитрости и беспечности Рамсеса.

Первой мишенью Муваталлиса стал отряд Ре — он был стремительно атакован хеттскими колесницами и истреблён практически полностью. Спастись удалось лишь небольшой части воинов, в том числе двум сыновьям Рамсеса.

Между тем очередные лазутчики Муваталлисы сообщили Рамсесу, что хетты у Кадеша, но не решаются атаковать армию фараона. Вместо того, чтобы срочно готовиться к битве, Рамсес отдал отряду Птах приказ двигаться быстрее и собрал военный совет, где… критиковал своих военачальников за беспечность!! Они, мол, не уследили за продвижением войск противника! И вот прямо во время этого совета в лагерь отряда Амон ворвались хетты…

По идее на этом рассказ о битве при Кадеше можно было бы заканчивать. Уж слишком всё ясно и очевидно: хетты вырезают деморализованных и не готовых к бою солдат из отряда Амон, убивают или берут в плен Рамсеса и на закуску уничтожают отряды Птах и Сутех, если повезёт — то по отдельности, в любом случае без своего фараона египетская армия могла представлять собой не более скота на скотобойне.

Но дело, явно, не обошлось без ворожбы инопланетян (наверное, тех, которые помогали египтянам строить пирамиды). Вместо того, чтобы спокойно умереть воины из отряда Амон стали биться не на жизнь, а на смерть и благодаря дисциплине и храбрости, умудрились выстоять. Более того, Рамсес II наконец прекратил прятать свой полководческий талант под маской глупости. Фараон собрал свои войска и контратаковал хеттов со стороны реки Оронт. Однако его действия не увенчались успехом, тогда он приказал атаковать другой фланг хеттской армии. На этот раз солдаты Муваталлиссы не выдержали и были оттеснены к реке. Царь хеттов при этом потерял нити управления армией, и его резерв из 8 тысяч безучастно стоял на другом берегу реки.

Тем временем ворвавшиеся в лагерь египтян хетты по традиции начали его разграбление. По той же традиции они все до единого были вырезаны противником. Это было сделано подоспевшим авангардом отряда Птах. Далее у стен Кадеша разыгралось феноменальная трёхчасовая битва более чем двух тысяч колесниц. Египетские колесницы шесть раз контратаковали хеттов, брошенных сломить армию фараона. Тут у Кадеша наконец появился отряд Птах, который с ходу атаковал хеттов с тыла и прогнал их с поля боя.

Поле боя осталось за Рамсесом, но Муваталлсса не собирался сдаваться и ночью готовился к продолжению сражения. Наконец воссоединившаяся армия Египта так же готовилась к битве.

На следующий день началась вторая серия этого увлекательного триллера. Царь Муваталлис расположил войско перед крепостными стенами, правым флангом оно упиралось в реку Оронт, левый фланг не имел естественного укрытия, но в крепости был спрятан 8-тысячный резерв, который должен был нанести решающий удар по египтянам.

Рамсес построил войска в три линии. В первой линии располагались колесницы в разомкнутом строе. За ними сомкнутым строем стояли пехотинцы. Третья линия была резервом и состояла и из колесниц, и из пехотинцев. Перед первой боевой шеренгой врассыпную стояли застрельщики. Построение египтян было традиционно и просто, как огурец. Застрельщики должны были нанести врагу максимальный урон перед прямым столкновением и по возможности расстроить ряды противника. Это, кстати, напоминает артподготовку перед атакой в обеих Мировых войнах XX в. После «артподготовки» застрельщики должны были уйти за спины пехотинцев и оттуда обстреливать врага. Синхронно в атаку должны были пойти колесницы и своим ударом разорвать построение противника. Пехотинцы второй линии должны были устремиться в разрывы, при этом необходимо было сохранять собственный строй, в таком случае удавалось смять значительное число врагов. Когда атака упиралась в задние шеренги врага и захлёбывалась, в дело должен был пойти резерв и довершить разгром. Это теория, а что на практике?

На практике после перестрелки застрельщиков, началось сражение нескольких тысяч колесниц. Египтяне стали одерживать верх, и Муваталлис послал в бой отборные экипажи колесниц и пехоты. Им удалось прорвать центр построения египтян, но этот успех не был развит. В это время Рамсес приказал атаковать левый фланг армии хеттов. Атака оказалась успешной, и фланг был прижат к реке. Из крепости вышел резерв хеттов, но единственное, что ему удалось — обеспечить прикрытием отход остальных войск за крепостные стены.

Поле сражения вторично осталось за египтянами, но они понесли столь значительные потери, что не могли осаждать Кадеш. В тот же день было подписано перемирие между двумя странами, и египтяне, собрав трофеи, повернули назад в Египет. В результате обе стороны считали себя победительницами: египтяне, потому что дважды прогоняли хеттов с поля боя, а хетты считали себя победителями, поскольку египтяне ушли, даже не пытаясь осадить Кадеш. Боевые действия в этой войне продолжались ещё 15 лет, но сведений о сражениях, аналогичных Кадешскому, по масштабам нет. В 1283 г. до н.э. наконец был подписан «вечный мир», стороны обещали помогать друг другу в случае агрессии третьей стороны. Подписанный по этому случаю договор является древнейшим из дошедших до нас международных документов.
Вторжение в Египет «народов моря»

Примерно на рубеже XIII–XII вв. на Египет стали постоянно нападать «народы моря». В число этих народов входили в основном греки, этруски, жители Сардинии и Сицилии. Первоначально это были обычные пиратские набеги: разбойники высаживались на побережье, грабили поселения и иногда даже города и спешили уплыть обратно. Однако постепенно вторжение «народов моря» превратилось в самое настоящее переселение народов: пираты плыли вместе с семьями и пытались прочно обосноваться в плодороднейшей дельте Нила. Однако войска фараона Рамсеса III, до этого не способные поймать одиночные рейдеры пиратов, с успехом громили эскадры переселенцев, груженые как семьями, так и простым домашним скарбом.

В конце концов переселенцы, видя невозможность прорваться к Нилу, стали селиться на египетских территориях на восточном побережье Средиземного моря. Самым сильным народом из мигрантов оказались филистимляне, ранее относившиеся к «народам моря». Они захватили ряд крепостей в Палестине и на побережье и прекратили заниматься разбоем. После этого филистимляне фигурировали скорее как союзники фараона, чем его противники. Филистимляне стали активно заниматься торговлей, достигли высокого мастерства в строительстве кораблей, поставляли корабли Египту. Основным преимуществом филистимлян было использование железа, обработка которого была неизвестна ни египтянам, ни племенам, жившим в Палестине. Кстати само слово Палестина появилось именно в этот период, и в переводе с греческого оно означает «страна филистимлян».

Закат цивилизации Древнего Египта

Последним великим фараоном был Рамсес III. Он успешно противостоял нашествиям ливийцев с запада, филистимлян с востока и «народов моря» с севера. Однако после его правления начался закат Нового Царства.

Во второй половине X века Египет переживал период некоторого подъёма. Это было при основателе XXII династии Шешонке I. Он был потомком ливийцев, переселившихся в Египет и служивших фараонам на протяжении 15 поколений. Став фараоном, Шешонк подчинил себе весь Египет и, после смерти царя Соломона, завоевал Иудею. Для современной истории Шешонк интересен так же тем, что его гробница была найдена не разграбленной.

После Шешонка Египет снова начал угасать и примерно в 730 г. до н.э. был завоёван эфиопским царём Пьянхой. А в 671 г. началось вторжение ассирийской армии в Египет. Владычество ассирийцев не будет длительным, но воссоздавшееся египетское государство уже не будет таким сильным игроком на ближневосточной арене как раньше.