( Peltast )
Пельтасты (древнегреч. πελταστής) — разновидность лёгкой пехоты в Древней Греции, часто использовались как застрельщики, метавшие дротики. Получили наименование по названию щита — пелта; в сражениях, как правило, играли вспомогательную роль, но известны случаи, когда при численном превосходстве разбивали фалангу, лишённую прикрытия из конницы и лёгкой пехоты.
Вооружение пельтастов состояло из нескольких дротиков, часто с «метательными ремнями», которые позволяли увеличить плечо приложения силы при метании. Как основное средство защиты пельтасты использовали плетёный щит в форме полумесяца, который назывался пелта. Согласно Аристотелю, пелта — это щит без обода, покрытый козьей или овечьей шкурой. Этот тип щита имеет зажим для руки в центре и ремешок для носки. Также пелта появляется в искусстве скифов и мог быть общим типом щита для центральной Европы.
В период архаики греческое военнное искусство основывалось на тяжёлой пехоте (гоплитах). Стиль боя, использовавшийся пельтастами, появился во Фракии, а первые пельтасты рекрутировались из греческих городов на фракийском побережье. Это доказывается тем, что на покрытых рисунками вазах и других изображениях они носят фракийскую одежду, включающую в себя особую фригийскую шапку. Однако позднее пельтасты начали появлятся по всей Греции.
Постепенно пельтасты приобрели большее значение в военном искусстве греков, особенно во время Пелопоннесской войны. В составе греческих наёмных войск в битве при Кунаксе были пельтасты. Они описаны Ксенофонтом в бое против персидской кавалерии, в котором у них не было дротиков, так как они сражались мечами. Пельтасты стали основным типом наёмных греческих войск в IV веке до нашей эры. Их экипировка была дешевле, чем традиционная экипировка гоплитов, и была более доступной для бедных слоёв общества. Афинский полководец Ификрат разгромил фалангу спартанцев в битве при Лехее в 390-м году до н. э., используя преимущественно пельтастов. Как пишет Диодор Сицилийский, Ификрат стал известен перевооружением своих солдат длинными копьями, примерно в 374-м году д. н. э. В результате этой реформы появились пельтасты, вооружённые небольшим щитом, мечом и копьём вместо дротиков. Некоторые историки, например J. G. P. Best, заявляют, что эти «поздние» пельтасты были не пельтастами в традиционном понимании этого слова, а легковооружёнными гоплитами, носящими щит-«пелту» в сочетании с длинными копьями. Позднее это сочетание использовалось в македонской фаланге. С другой стороны, пельтастов с длинными копьями и дротиками можно увидеть на более ранних изображениях, до времени Ификрата. Так как до Ификрата нет описаний битв, где пельтасты действовали копьями, можно предположить, что данное сочетание использовалось отдельными индивидуумами. Александр Великий нанимал пельтастов из фракийских племён на севере Македонии, особенно в Агрианое.
В III веке до н. э. пельтасты были постепенно вытеснены
туреофорами.
Поздние упоминания историков о пельтастах свидетельствуют, что слово «пельтаст» стало синонимом слова «наёмник».
Изображение пельтаста в Римских доспехах
